1
NB: Hvis du ikke har hørt om Axe-FX før, så bør du ta en kikk på denne video fra GuitarWorld, som gir deg en kort forklaring på hva den er for noe.
Når det gjelden mulighetene, lydkvaliteten, ditt og datt, så er det meste sagt før. Hovedtrekkene ("the praise") kan leses i utvalgte gitartidsskrifter, som alle konkluderer med at Axe-FX er en revolusjon innenfor digital behandling av elektrisk gitarlyd, helt uten sidestykke. Jeg har derfor ikke tenkt å gjenta det til det kjedsommelige, men heller trekke frem et par "aha"-punkter som jeg ikke visste om før jeg erfarte det selv i løpet av den siste uken. Ting som gjerne er utelatt fra reviews, men som jeg likevel føler er viktig å påpeke for potensielle fremtidige eiere.
"Amp In The Room"
De aller fleste av oss er kjent med følelsen av å stå forran en røramp på bånn guffe, og lyden som dette bringer til ørene. Mange av oss vet også at man ikke klarer å replikere denne lyden helt nøyaktig, når den må mates igjennom mikrofon, miksepult og PA-anlegg, og det er ofte vanskelig å beskrive med ord hva som gjør lyden anderledes. Med andre ord: Lyden som publikum hører, enten det er på CD eller live, er ikke identisk med den lyden du hører når du står rett forran rørampen din. Publikum hører det vi kaller for "miced up amp", mens du som gitarist hører det vi kaller for "amp in the room" (forkortet "AITM"). Det finnes mange forklaringer på hvorfor denne forskjellen eksisterer, som jeg ikke vil gå nærmere inn på her.
Hva har dette med Axe-FX å gjøre? Jo... Axe-FX låter i utgangspunktet som en "miced up amp". Det er ikke nødvendigvis negativt, men det er viktig å være klar over det før du kjøper deg en. Axe-FX inneholder naturligvis ingen fysiske sluttrinn eller høyttalere, og hvis du har planer om å gjøre annet enn å kjøre denne direkte i et PA-anlegg eller lydkortet ditt, så har du en god del vurderinger å gjøre, og en del faktorer å ta hensyn til. For å sette opp en Axe-FX rigg til å låte som en AITM for deg som gitarist, så må du i beste fall til med et transistorsluttrinn, samt et sett med høyttalere av typen "full range, flat response". Med andre ord: Et personlig mini PA-anlegg. Det er dog mange brukere som ikke mener denne løsningen er nært nok AITM, og velger dermed å gå så langt at de benytter rør-sluttrinn og ekte gitarkabinetter, og deaktiverer sluttrinn- og kabinett-simuleringene i Axe'n. Ikke fordi det er noe galt med simuleringene, men fordi det rett og slett ikke låter "direkte" nok for mange. Ved å kjøre en slik løsning ofrer man naturligvis masse fleksibilitet, og oppnår etter min mening INGENTING positivt! Hvorfor i alle dager vil man høre noe annet enn det publikum ender opp med å høre? Kanskje hvis man aldri spiller for andre enn seg selv? For min del er det en kjempefordel, og en stor betryggelse, at jeg vet at lyden jeg hører fra Axe-FX via monitorene, er temmelig identisk med den som publikum kommer til å høre når jeg tar med Axe'n ut og spiller live.
Støy?
I alle gitar-rigger jeg har hatt opp igjennom årene, har jeg hatt støy av en eller annen form, i større eller mindre grad. Støy fra pickuper. Støy fra dårlig skjermede gitarer. Støy fra bedritne pedaler. Støy fra dårlige strømløsninger. Støy fra vreng-kanalen i ampen. You name it. Har du noengang hørt en flangerpedal som sveiper støy, selv om den ikke blir matet med lyd, overhodet? Du har ihvertfall garantert hørt støy fra high-gain amper, selv om de heller ikke mottar noe signal? Dette kalles for egenstøy, og er tilstede i alle analoge kretser. Det går an å koble koble inn fancy to-trinns noisegater (ISP Decimator rack anyone?), men det er utrolig frustrerende å bruke tusenvis av kroner på å løse slike problemer, når man helst ville brukt pengene på en ekstra gitar eller flere morsomme pedaler.
Axe-FX ga meg en kraftig jubelopplevelse på dette punktet. Den digitale og puritanske tilnærmingen til signalbehandlingen, gjør at effektene og amp-simuleringene i Axe-FX har INGEN egenstøy. Ja, du leste riktig. Hvis du kapper av inngangssignalet i den digitale matrisen ved hjelp av f.eks. en volumpedal (ikke fysisk pedal, men en effektblokk i Axe'n), eller ved å bare la den innebygde noisegaten jobbe (som forøvrig kun kjører på inngangssignalet, og ikke etter amp-simmene), så dauer all high-gain susing fullstendig bort. Flangere sveiper ikke susingen som ikke finnes, og du hører heller ingen støy-pulsering fra tremolo-effekten. Støyen er IKKE gatet eller filtrert bort, for den finnes rett og slett ikke. Slikt er mulig å få til digitalt, men ikke analogt. Det som finnes av støy i Axe'n er det som gitaren din plukker opp fra omgivelsene (som den alltid har gjort, uavhengig av rigg), intet mer. I teorien vil også A/D/D/A-konverterene i Axe'n ha egenstøy, men dette er så lite at jeg ikke merker det. Det er så og si ikke-eksisterende sammenlignet med en tradisjonell rør-rigg.
Lett å bruke?
Helt ærlig: Hvis du ikke vet hva sluttrinnsvreng er, ikke vet at pedaler gir forskjellig resultat alt etter hvilken rekkefølge du setter dem i, ikke vet hva et midi-fotbrett er, eller ikke forstår hva som er poenget med høyttaler-simulering, så bør du IKKE kjøpe en Axe-FX. Du vil rett og slett ikke forstå hvordan du skal få optimal lyd ut av den, og du vil bli misfornøyd. Axe-FX er ikke laget for å etterligne lyd. Den er laget for å skape lyd. Du kan gjøre ting i den digitale matrisen som ikke lar seg løse så veldig lett i den virkelige verden. Du kan sette effektpedaler etter gitarkabinettet. Du kan kjøre to wah-pedaler parallelt i stereo, og sveipe dem i motsatt vei av hverandre med en og samme expression-pedal. Du kan trigge tremoloer og delayer med spilleteknikken din. Du kan modifisere forsterker-modellene til det ugjenkjennelige. Mulighetene er absurde, men det medfører også at dette ikke er en boks for folk som svetter av tanken på hvilken vei jack-kablene skal kobles til en overdrive-pedal. Don't say I didn't warn you. Men dersom du har littegranne erfaring på baken med gitar-rigger, så vil du med Axe'n få tilbudt muligheter som kun kreativiteten din vil begrense.
Det skal nevnes at Fractal Audio jobber med en PC- og Mac-editor som er ute i beta-utgave. Denne gjør det litt kjappere å sette opp rigger i Axe'n, men jeg har selv avstått fra å bruke denne da jeg mener det er viktig å lære seg å ha full kontroll på boksen bare med dens egne knapper og knotter. Jeg har da tross alt ikke med meg Mac på øving og scene.
Lyden da?
Ja, her har jo alle andre før meg skrytt av lyden, så jeg nøyer meg med et sammendrag. Axe-FX låter kanonbra. Effektene er selvsagt i studio-klasse, men amp-simuleringene er også så gode at de kan lure en rør-entusiast når som helst. Gamleskolen vil muligens bli fornærma nå, men å tro at det aldri vil komme teknologi som kan erstatte ekte rørforsterkere, er naivt. Forskere er i stand til å simulere mange av de mest spektakulære hendelsene i naturen ved hjelp av virtuell virkelighet, så å simulere rørvreng er i utgangspunktet ingen heksekunst. Utfordringen ligger i å gidde å bruke nok ressurser på å skrive de riktige algoritmene, samt kjøre dette i en prosessor som er kraftig nok til å levere resultatet i sanntid. Teknologien vil alltid forbedres, men jeg mener at Axe-FX i skrivende stund allerede er så bra at du lett kan erstatte den tunge, gamle støyende rør-ampen din med denne, og som et resultat nyte lynkjappe lydprøver, perfekt livelyd, mer effektiv studiotid, og aller best: sluttrinnsvreng på et edruelig lydnivå. Pedalene dine kan du forresten også selge.
Fem tips til slutt
1. Vifta som står i boksen bråker litt. Bruk en hundrelapp på å kjøpe en stillegående SilenX-vifte fra vendur.no.
2. Vær forberedt på å måtte kjøpe en midi fotkontroller for å styre Axe'n hvis du spiller live. Rack og strømfiltrering er også kjekt å ha.
3. Sørg for å ha gode studiomonitorer eller et meget bra headset hjemme. Axe'n låter kjipt igjennom kjipe høyttalere.
4. Gled deg til å ikke lenger ha GAS. Ihvertfall ikke på forsterkere og pedaler. GAS på flere gitarer blir du ikke kvitt med det første...
5. Ta deg god tid når du skrur etter lyd i starten. Det tok meg nesten en uke å finne "riktig" amp og innstillinger.
Dette innlegget har blitt endret av GummiTZ: 15.09.2009 - 10:49
.
